Desde de que comecei a utilizar jquery, venho encontrando e criando plugins que facilitam minha vida na hora de desenvolver aplicações web. Este plugin é um dos que criei e resolvi compartilhar. Outros virão, não publiquei ainda devido falta de tempo de documentá-los.
Com o jQuery Limite Char você limita facilmente o número de caracteres e ainda apresenta um contador de caracteres digitados:
Requerimentos
| 1 2 | <!--mce:0--> <!--mce:1--> | 
Modo de utulização
| 1 2 3 4 | $(document).ready(function(){        $("#campo1").limit(20, "#contador1");        $("#campo2").limit(500, "#contador2"); }); | 
Formulário
| 1 2 3 4 5 6 7 | <div id="conteudo">     <label>Campo INPUT</label>      <label>Campo TEXTAREA</label>      <textarea id="campo2" cols="10" rows="5"></textarea></div> | 
Só isso!
Demonstração
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Muito bom mano, usei como exemplo. abraço
Bacana, que bom que foi útil! Abraço.